¿Qué es el formulario DS-160?
El DS-160 es el formulario electrónico oficial del Departamento de Estado de los Estados Unidos para solicitar una visa de no inmigrante (turismo, negocios, estudio, trabajo temporal, entre otras categorías). Se diligencia en línea en el sitio del Centro de Atención al Solicitante de Visa (CEAC) y es un requisito obligatorio antes de pagar la tarifa consular y agendar la cita de biometría y entrevista en la Embajada o Consulado.
No existe una versión en papel ni se puede tramitar por ningún intermediario que no sea el propio solicitante o alguien que lo asista directamente con su información real.
Qué necesitas tener listo antes de empezar
- Pasaporte vigente (con al menos 6 meses de vigencia recomendados desde la fecha del viaje, según el tipo de visa).
- Una fotografía digital reciente que cumpla las especificaciones oficiales (fondo blanco, sin lentes, tomada en los últimos 6 meses).
- Información de tu itinerario o motivo del viaje, si ya lo tienes definido.
- Datos de empleo o actividad económica actual (empresa, cargo, ingresos, o información de tu negocio si eres independiente).
- Historial de viajes internacionales recientes, si aplica.
- Información de contacto de un familiar o persona de referencia en tu país de residencia.
El sistema del DS-160 se cierra automáticamente después de 30 minutos de inactividad y no siempre guarda el progreso a mitad de una sección. Tener los datos anteriores listos antes de empezar evita perder el formulario a la mitad.
Paso a paso para diligenciar el DS-160
1. Selecciona la sede consular
Al iniciar el formulario debes elegir la Embajada o Consulado donde planeas presentar la entrevista. Esto no es definitivo de inmediato, pero conviene elegir la sede real desde el principio para evitar inconsistencias.
2. Completa tus datos personales y de pasaporte
Nombre completo tal como aparece en el pasaporte, fecha y lugar de nacimiento, nacionalidad, número de documento de identidad y todos los datos del pasaporte vigente.
3. Información de viaje
Motivo del viaje, fechas tentativas, dirección donde te vas a hospedar y quién cubre los gastos del viaje.
4. Historial familiar, laboral y educativo
Aquí se pide información de tu núcleo familiar, tu situación laboral actual y tu formación académica. Esta sección suele ser la más extensa del formulario.
5. Preguntas de seguridad y antecedentes
Una serie de preguntas estándar sobre antecedentes de salud, legales y de seguridad que aplica a todos los solicitantes por igual.
6. Carga tu fotografía y revisa antes de enviar
El sistema valida automáticamente que la foto cumpla el formato. Antes de enviar, revisa cada sección: una vez enviado el DS-160 no se puede editar, solo se puede corregir en una nueva versión del formulario.
7. Guarda la página de confirmación
Al finalizar se genera una página de confirmación con un código de barras. Debes imprimirla o guardarla, la necesitas para agendar la cita y para presentarte el día de la entrevista.
Errores comunes que retrasan tu proceso
- Escribir el nombre de forma distinta a como aparece en el pasaporte.
- Dejar la sesión inactiva y perder la información diligenciada.
- Subir una fotografía que no cumple las especificaciones (fondo, tamaño, iluminación).
- Responder de forma incongruente entre el DS-160 y lo que se dice después en la entrevista.
- Enviar el formulario sin revisar la ortografía o los números de documento.
Qué sigue después de enviar el DS-160
Con el formulario enviado, el siguiente paso es pagar la tarifa consular (MRV fee) y agendar la cita de datos biométricos y la entrevista consular. Los tiempos de espera para citas varían según la sede y la época del año. Puedes ver el desglose completo en nuestro artículo sobre costos reales de la visa americana en 2026.
- ¿El DS-160 tiene costo?
- El formulario en sí es gratuito. El costo corresponde a la tarifa consular (MRV fee) que se paga por separado para poder agendar la cita.
- ¿Puedo guardar el DS-160 y terminarlo después?
- Sí, el sistema permite generar un número de aplicación para retomarlo, pero no guarda el avance a mitad de cada sección si la sesión se cierra por inactividad.
- ¿Qué pasa si me equivoco después de enviarlo?
- El DS-160 enviado no se puede editar. Si el error es relevante, se debe diligenciar un nuevo formulario y explicarlo el día de la entrevista.
- ¿El DS-160 garantiza que aprueben la visa?
- No. El DS-160 es un requisito para poder agendar la entrevista. La decisión final siempre la toma el oficial consular el día de la cita.